沙棘，是一种古老的植物，也是一种药食同源的果实。

它起源于中国，是地球上最古老的植物之一，经历了两亿三千多年的沧桑岁月，被称为“植物活化石”。

沙棘的历史：

早在2亿多年前，恐龙主宰地球的时代，沙棘就已出现。

雄霸地球1.6亿年之久的恐龙也难逃一劫，而沙棘却顽强地存活了下来。

恐龙灭亡后，面对漫长恶劣多变的环境，沙棘经历了地层碰撞的造山运动，承受了冰川期严峻考验，不仅没有灭绝，还不断地繁衍生息。

物竞天择，适者生存。许是经历太多的磨砺，造就了沙棘强大的生命力和神奇的特性。

沙棘生长环境：

沙棘生长的地域，和沙棘自身独有的特性离不开关系。

沙棘是一种生命力顽强的植物，具有耐干旱、耐瘠薄的特性。对温度的适应度极高，能耐受最低温度可达-50 ℃，最高温度可达50℃。

因此，沙棘在亚洲、欧洲很多地区都有分布。

沙棘常生长于海拔800—3600米温带地区向阳的山嵴、谷地、干涸河床地或山坡，多砾石或沙质土壤或黄土上。是世界上唯一一种能在地球癌症“砒砂岩”地形中生长的植物。

沙棘的树龄：

沙棘树的寿命在不同地区不同环境下，变动幅度也很大。

在有些地区，沙棘的树龄达到20多年就因多种原因而枯死。

在有些地区，沙棘树龄可达几十年甚至上百年。

中国境内的沙棘品种：

我国是沙棘分布区面积最大、种类最多的国家。我国的新疆、西藏、甘肃、青海、宁夏、河北、内蒙古、辽宁、山西、陕西、云南、四川等9个省和自治区都有沙棘的分布。

高海拔、昼夜温差大、光照时间长、沙质土壤、原生态的环境最适于沙棘生长。我国现存的沙棘品种有江孜沙棘、蒙古沙棘、中国沙棘、中亚沙棘、云南沙棘、柳叶沙棘、西藏沙棘、肋果沙棘。

其中，以下面5种最常见：

1、江孜沙棘

江孜沙棘主要分布在我国的西藏拉萨、江孜和亚东等地区，生长在海拔3500-3800米的河床石砾上。这个品种的高度在5-8米之间，小枝比较纤细，颜色为灰色或褐色。它的叶子互生，形状为狭披针形，长度在30-55毫米之间，宽为3-5毫米。叶子边缘稍微有些反卷，表面绿色带白色，同时还有白色柔毛。果实椭圆形，直径3-4毫米，表面黄色。

2、蒙古沙棘

蒙古沙棘产自新疆的天山以北地区，主要分布在海拔1800-2100米的地方，在蒙古西部和俄罗斯也有分布。

上世纪五十年代，前苏联以蒙古沙棘为育种材料，培育出了大果沙棘良种，出油率高，固形物少，黄酮含量高。

蒙古沙棘是一种落叶灌木，高度在2—6米之间，侧生的棘刺比较长，通常没有分枝。叶子长度为40—60毫米，宽5-8毫米，顶端比较钝。它的果实为圆形，种子为椭圆形。

3、中国沙棘

中国沙棘在我国的河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、青海等地都有分布，尤其在黄土高原地区十分普遍。

中国沙棘的高度在1—5米左右，棘刺很多，嫩枝为褐绿色，表面有白色的鳞片和柔毛。叶子为对生，长3-8厘米。果实为圆球形，颜色是橙黄色或橘红色，种子很小，黑色有光泽。

4、中亚沙棘

中亚沙棘产自我国新疆的天山以南地区，另外中亚很多国家也有分布。

中亚沙棘的高度为6米，也有的可以长到15米，不过十分罕见。它的叶子互生，形状为线形，长15-45毫米，两面为银白色。它的果实椭圆形，长5-7毫米，果肉很脆，一般在8-9月成熟。

5、云南沙棘

云南沙棘和中国沙棘很接近，只是叶子为互生，表面绿色，背面灰褐色，同时还有锈色鳞片。它的果实为圆球形，直径5-7毫米。通常在4月开花，到了8-9月结果。

云南沙棘分布在我国的四川西部的康定和云南等地，在海拔2200-3700米的地方都有分布。

沙棘的生态作用：

鉴于沙棘能在很多极端恶劣的环境中生长，所以常被用于生态修复、防沙治理、煤矿区复垦等。

“地上一把伞，地下一张网”，这是人们形容沙棘树的一句话。

沙棘发达的根系深入地下，固土面积近10平方米，构成纵横交错的地下“钢筋网”，可以有效蓄存地下水分、防止土壤沙漠化。

同时，沙棘枝叶繁茂，树形像雨伞，能在沙尘暴的的恶劣天气下形成一道天然屏障，减低风速，保存沙土。

另外，沙棘含有大量的酸性物质，可以中和土壤中的碱性，能改善土壤的性状和肥力状况。

在我国的水土流失、沙漠化严重的西北、东北、华北的荒漠、戈壁滩、黄土高原、盐碱化土地，沙棘常用来作为恢复植被、防沙固土、治理水土流失、防治沙尘暴、改善生态的首选树种。

沙棘的养生作用：

我国是世界上最早用沙棘来健康养生的国家，也是利用沙棘最多的国家。

从古至今，我国各个民族，各个时代在生活实践中都对沙棘的药性、功能有充分的认识。

《四部医典》、《月王药诊》、《饮膳正要》、《蒙药正典》、《本草纲目》、《晶珠本草》、《中药大辞典》、《中华本草》都明确记载有沙棘的药性和功效。

2008年4月，在莫斯科召开的第四届国际沙棘协会上，专家公布：沙棘中含有428种营养成分，190多种对人体有益的生物活性物质。

现代科学研究发现沙棘中含有丰富的维生素、黄酮，有VC之王、黄酮之王、维生素宝库的尊称，被誉为人类21世纪最具发展前途的营养保健及医药植物。